红军长征到达陕北后不久,中共中央把“抗日反蒋”的策略改变为“逼蒋抗日”,国民党当局也在抗日问题上和中共有了一些接触。

1937年4月25日,受党中央的委托,周周恩来准备取道西安转赴南京,就中国工农红军改编为八路军和建立陕甘宁特区政府等问题同国民党政府谈判。随他同去的还有秘书陈友才和副总参谋长张云逸等二十多人。卡车载着他们从延安南门外出发向西安方向驶去,周恩来和陈友才坐在驾驶室里,其他人都坐在车厢内。

这个行动被流窜在甘泉县劳山密林一带的士匪头子李钦武和民团头子姬延寿等人得知后立即准备在周恩来他们前往西安必经之地的甘泉劳山进行伏击。

劳山位于延安城南40多里处,这里山高沟深,草木丛生,经常有土匪出没危害当地百姓。为了以防不测,军委警卫营在周恩来等人出发时派了两个班的战士护送。当汽车爬上个陡坡时,山坡上响起了罪恶的枪声。

司机首先中弹,轮胎被打破后抛了锚。周周恩来临危不惧,立即跳下汽车隐蔽在汽车后面观察情况。陈友才虽然腿部已经受了伤,仍顽强地站在车上指挥大家向敌人还击。在同敌人的交战中,大家发现汽车右侧的山沟里好像没有敌人,跳下车来的张云逸、孔石泉等人便掩护周恩来迅速向山沟转移。还在车上的陈友才故意暴露目标吸引敌人的火力,以便使周恩来他们安全撤离。

周恩来脱险了,可陈友才等11人牺性了。匪徒们冲到车上,在陈友才的口袋里搜出了周恩来的名片,竟惨无人道地在他的身上连刺十几刀,抢劫了车上的东西后仓皇而去。

三十里铺的哨位听到劳山方向传来的枪声后立即报告延安总部,毛泽东得知时心急如焚,命令警卫营骑兵火速救援。救援人员在半路上接回了周恩来等人。猖狂的土匪最后被消灭了,烈士的遗体也被当地百姓就地掩埋了,他们的忠魂远远地留在了这片土地上。

全国解放后,延安市政府陆续将当年在劳山遇难烈士的遗骨给予重新安葬,唯独没有找到陈友才的遗骨。

1973年6月,周恩来回到延安后几次打听陈友才以及劳山遇难烈士的墓址,当他得知知陈友才的坟墓还没有找到时,他的眼睛湿润了,动情地说:陈友才是个好同志,作战很勇敢,也很机敏,劳山遇险时,他是替我死的。

在战争年代里,死人是很正常的事情,可周恩来几十年来始终对陈友才这个战友念念不忘,充分地体现了他深厚的同志情谊和战友情谊。